Fuerza obtenida al sobrevivir a la opresión
Foto de la página principal e imágenes de la mesa redonda Journal-isms por Jeanine L. Cummins
En Estados Unidos, el patrón continuó durante la presidencia de Barack Obama, como explicó Lori Montenegro (en la foto), directora de la oficina de Telemundo en Washington: “Seguía siendo reportera cubriendo el Capitolio, la Casa Blanca — y escuché los comentarios.
“Esta fue una nación que eligió a su primer presidente negro, pero en muchos sentidos no estaba dispuesta a permitir que un presidente negro gobernara realmente.”
Desde Bogotá hasta Washington, desde redacciones en Papúa Nueva Guinea hasta oficinas gubernamentales en Irlanda, la misma dura realidad surgió durante el debate que conectó a voces negras de todo el mundo. Como dijo Valencia Murillo, “La puerta para las personas negras está formalmente abierta, pero en realidad, está cerrada.”
Y, sin embargo, los obstáculos han producido una similitud que muchos dicen que debe celebrarse.
“Se puede ver la resiliencia, el impulso, el empuje”, dijo el Dr. Ebun Joseph (en la foto), fundador del primer programa de Estudios Negros en Irlanda. “Sabes, alguien dijo hambre, y creo que eso es una de las cosas que tenemos en común en todas partes. Tenemos hambre. Tenemos hambre de no estar en el fondo. Tenemos hambre de empujar…”
“Sabes, la carretera seguía bloqueada aquí y allá, como, ‘oh, no puedes hacer esto’, ‘no puedes ser aquello.’ Pero creo que la gente negra en todas partes no acepta las palabras ‘no puedes’. Sabes, creo que el ‘no puedes’ ha sido eliminado”, dijo Joseph, un nativo de Nigeria que también es Relator Especial para la Igualdad Racial y el Racismo en Irlanda y fundador y CEO del Instituto de Antirracismo y Estudios Negros en Dublín.
Dion Rabouin (en la foto), periodista financiero que entonces se presentaba a la presidencia de la Asociación Nacional de Periodistas Negros, añadió: “El colonialismo nos ha afectado y nos ha afectado históricamente, y también la forma en que hemos luchado y nos hemos enfrentado al colonialismo. Y la forma en que muchas de esas mismas cosas… En nuestra comida, en nuestra cultura, en nuestra danza, son similares en culturas globales…”
“Lo que encuentro hermoso de la cultura negra en todo el mundo, y he tenido la suerte y la bendición de poder viajar y mantener muchas conversaciones con la gente, es simplemente la forma en que hay un espíritu de hermandad allá donde vayas.”
“Cuando los negros te vean. Te ven, quieren hablar contigo, quieren saber más sobre tu origen, quieren saber más sobre tu cultura y quieren saber, ‘Oye, ¿son cosas que veo en la tele? ¿Es eso la verdad, o solo estoy, ya sabes, viendo cosas?'”
La mesa redonda, celebrada por Zoom el 27 de julio, se tituló ‘¿Negros como yo?’ Lo que las personas negras en el mundo tienen en común y lo que no.’ Dos noticias ayudaron a preparar el terreno: la declaración formal en diciembre de las Naciones Unidas de la Segunda Década Internacional para las Personas de Ascendencia Africana, y el lanzamiento el pasado otoño por parte del periódico británico The Guardian de un boletín semanal sobre la diáspora africana, “The Long Wave”. Forma parte de un acuerdo tras la descubrimiento de la organización de noticias tras su propia investigación, que su fundador era un traficante de esclavos (desplázate hacia abajo).
La discusión tuvo lugar durante la votación online para las elecciones del NABJ que concluyeron el viernes.
Errin Haines (en la foto), editor general del 19º, dijo en un momento dado: “Esta ha sido una conversación tan intensa y espero poder continuarla — con NABJ como socio si soy nuestro próximo presidente.”
She is now that president.
El entonces líder, Ken Lemon (en la foto), dijo que cuando asumió el cargo en 2023, quería “un verdadero intercambio panafricano, un intercambio cultural.” Pero Lemon anunció que Estados Unidos estaba bloqueando la asistencia a periodistas de Sierra Leona, en África Occidental, a la convención NABJ de la semana siguiente en Cleveland.
China y las virtudes de la tecnología intervinieron para permitir la participación de esos periodistas el pasado sábado (desplázate hacia abajo).
La sesión “fue informativa porque fue honesta”, dijo después la columnista de Roll Call Mary C. Curtis. “El panel planteó una variedad de temas, pero uno que siempre ha permanecido es la falta de matices en la cobertura de personas, lugares y desafíos.”
Charles Ray, exembajador de EE. UU., dijo: “Este ha sido un programa fantástico.” Adam Powell III, director de programas en el Annenberg Center en Washington y moderador de un foro mensual sobre África, lo calificó como “una discusión magnífica”.
Dera Tompkins, que conecta regularmente con músicos de todo el mundo desde su base en Washington, vio otro punto positivo: “A pesar de las diferentes perspectivas sobre la identidad, creo que un gran punto a favor es que nos conocemos mejor que nunca en la historia de toda la diáspora. También estamos viajando más y conectando los puntos”, dijo.
“También estamos más interconectados a través de la música y la cultura que nunca en nuestra historia. Hubo un tiempo en que solo los blancos conocían y asistían a artistas africanos en conciertos. A través del hip hop, el rap, el R&B, el reggae y el Afrobeats, todos estamos conectados, entendiéndonos, hablando el mismo idioma y cantando la misma canción.”
Aun así, la conversación reveló cómo el progreso formal a menudo oculta la exclusión persistente y sistémica.
Dos formas de racismo, mismo resultado
Richard Prince y John Yearwood, director editorial de diversidad y cultura en Politico, de Journal-isms, comenzaron con extractos de una entrevista grabada con Matthew Vari, director digital de South Pacific Post Ltd., que publica el periódico diario más antiguo de Papúa Nueva Guinea, el Post-Courier. Vari iluminó cómo el legado del colonialismo persiste de formas inesperadas, incluso en el Pacífico Sur. (Entrevista completa aquí)
“Si estás en una rueda de prensa y hay 10 periodistas sentados, y el primer ministro está hablando, solo uno o dos periodistas le harán preguntas”, explicó Vari. El silencio refleja lo que él llamó “la mentalidad del Gran Hombre”, una deferencia injustificada a la autoridad.
Antes de la Mesa Redonda, un funcionario de la ONU identificó dos cualidades sobre la diáspora africana para los periodistas: los afroamericanos estaban más orgullosos de su nación que los demás de la suya, y con la adopción generalizada de trenzas, rastas, trenzas, moños y espirales, la nacionalidad de una persona negra ya no puede identificarse únicamente por su apariencia.
Jean-Francis Varre y su banda Sahel en el Kennedy Center en 2022. “¡Ver ejemplos de Sahel interpretando música que va desde el senegalés Mbalax, salsa, morna caboverdiana, samba y más!” dice el texto de este vídeo promocional. (Crédito: YouTube)
Jean-Francis Varre, músico de Washington D.C., cuya banda Sahel actúa en la diáspora africana en seis idiomas, profundizó en la observación del orgullo.
“América (como Sudáfrica, Australia, etc.) eran colonos más que solo colonias de extracción, lo que inevitablemente intensificó el control y el conflicto entre indígenas/esclavizados y europeos”, explicó Varre por correo electrónico y de nuevo en la Mesa Redonda. “Además, la proporción media de blancos respecto a negros en Estados Unidos era de media de 10 a 1 cuando esa proporción casi se invirtió en la mayoría de la diáspora durante la mayor parte de los siglos de comercio de esclavos — al menos hasta el ‘Blanquiamiento/Branquiamento’ — el blanqueamiento deliberado de las colonias españolas y portuguesas en América a principios del siglo XIX.
“Como resultado de estos factores y de que Estados Unidos era un líder global del nacionalismo y la industria en ese momento, los afroamericanos han desarrollado una conciencia única que se convirtió en el modelo para el nacionalismo negro y el orgullo a nivel mundial. Por eso Marcus Garvey tuvo que abandonar Jamaica para ganar tracción política en Harlem.”
Varre también dijo que las culturas anglófonas desarrollaron una exclusión explícita a través de las leyes de Jim Crow, “que eran tan estrictamente honestas en su racismo”, mientras que las culturas latinas crearon un “racismo oculto” que promueve la mezcla manteniendo jerarquías.
Un libro de Valencia Murillo (en la foto), la periodista colombiana, examina el racismo en 10 países. “Aquí en Colombia, la sociedad intenta [negar] que haya…” racismo… Y por eso los negros, hemos estado en las mismas escuelas, en las mismas universidades, en las mismas empresas, simplemente gastando nuestro dinero en los bolsillos blancos”, explica en “La Diaspora Perdida.”
La periodista y autora afro-latina contrastó con Estados Unidos, donde la segregación legal creó inadvertidamente instituciones negras separadas (históricamente colegios y universidades negras, organizaciones como NABJ) que no existen en sociedades latinas supuestamente integradas.
El Motor Universal
En los continentes, los participantes identificaron características compartidas que trascienden la geografía. Vari lo captó a través de un jugador de rugby que definió su vida en una palabra: hambre.
“Tienes hambre de demostrar tu valía. Tienes hambre de intentar superar el sistema. Y tienes hambre, intentando dar lo mejor de la vida a tus hijos.”
Añadió que una cosa “compartimos…” como las personas negras que viven en todo el mundo, también hay un gran grupo de nosotros que hemos perdido la esperanza.
“Que solo intentan atravesar la vida y su existencia, así que… Creo que la responsabilidad de cualquiera que nos esté viendo es que todos debemos elevar a nuestra gente juntos.
“Y eso empieza educando al hermano que tienes al lado, o a la hermana que tienes al lado.”
Conexiones culturales a través de barreras
A pesar de las barreras lingüísticas impuestas por diferentes colonizadores, los participantes encontraron conexiones culturales inesperadas. Varre rastreó patrones rítmicos africanos desde Brasil hasta Nueva York, explicando cómo los africanos esclavizados preservaban el conocimiento a través de la música incluso cuando otras formas de transmisión cultural estaban prohibidas.
“Nuestras culturas antes de venir a América eran abrumadoramente, no completamente, pero abrumadoramente orales”, dijo. “La mayor parte de nuestro conocimiento se transmitió a través de la cultura oral y la música. Esa similitud dentro de la diáspora es algo que no ha desaparecido.”
Incluso el humor actúa como un conector universal. Vari describió cómo los papúes de Nueva Guinea se vinculan con las experiencias afroamericanas a través de una programación cultural estadounidense ampliamente distribuida, incluidas las comedias de situación: “Todo lo que obtenemos en cuanto a las conexiones entre nosotros y los afroamericanos es a través de los medios y las películas. La mayoría de las comedias que se producen y envían desde Madea hasta… Dave Chappelle.”
Descubriendo conexiones ocultas
La Mesa Redonda reveló cómo las comunidades negras de todo el mundo están redescubriendo lazos que siempre estuvieron ahí. Montenegro señaló una brecha crítica: “Como comunidad negra global, realmente no conocemos las historias de los demás.”
Durante sus viajes por África, Valencia Murillo descubrió que, aunque la gente reconoce a las poblaciones negras en Estados Unidos y Brasil, siguen sin conocer comunidades significativas en Colombia, Perú o Bolivia. “Seguimos siendo esa parte de la diáspora que no existe lo suficiente”, dijo.
Olive Vassell (en la foto), coeditora de “Mapping Black Europe”, describió cómo las comunidades negras europeas permanecieron desconocidas entre sí hasta hace poco. Sin embargo, su libro que cubre ocho capitales europeas reveló experiencias compartidas más allá de las fronteras. Representó “la primera vez que los europeos negros se reunieron para escribir su propio relato de primera mano.”
Las protestas de Black Lives Matter de 2020 demostraron lo rápido que podían activarse estas conexiones ocultas. Las investigaciones muestran que más de 200.000 personas participaron en más de 80 manifestaciones solo en Alemania, con movilizaciones similares en Dinamarca, Italia y otros países europeos. “El movimiento Black Lives Matter fue realmente fuerte en todos los países europeos”, señaló Vassell.
El problema de representación de los medios
La conversación reveló cómo la diversidad superficial impregna las redacciones a nivel mundial. Montenegro observó que la representación no equivale a control: “Sigo creyendo que podemos estar en la cima, pero no tenemos el control.”
Murillo describió lo que ella llamó el “tokenismo” en los medios latinoamericanos: contratar “a un presentador negro, o a un periodista negro, solo para parecer que no son racistas.”
La exorganizadora de TransAfrica, Cecelie Counts, recordó a los participantes que generaciones anteriores lograron resultados notables gracias a la participación estratégica con los medios. Durante el movimiento antiapartheid, “los periodistas negros marcaron una diferencia profunda” al usar sus posiciones para influir en la política exterior de Estados Unidos, dijo.
Kenneth J. Cooper (en la foto), que escribió sobre las conexiones africanas en el sur de Asia para el Washington Post, ofreció un marco diferente para entender la unidad negra global. Cooper defendía reconocer conexiones culturales más profundas que trascienden las fronteras coloniales en lugar de definir puntos en común a través de la opresión compartida.
Varre reforzó esta perspectiva: “Para luchar contra nuestras diferencias, tenemos que centrarnos realmente en nuestras similitudes que han quedado ocultas. Estaban ocultos a propósito.”
Esas similitudes, explicó Varre, pueden rastrearse a través del “ritmo, a través del movimiento de nuestro cuerpo, a través de nuestra comida.” Estos son patrones culturales tan profundos que son reconocibles en todos los continentes, explicó. Cooper describió cómo identificó a un hombre indio de piel oscura desde lejos simplemente por su forma de moverse, ilustrando cómo el ADN cultural africano persiste en lugares inesperados.
Melanie Eversley, que edita “Black News & Views” de NABJ, dijo: “Cuando viajas a África realmente puedes ver de dónde venimos ‘nosotros’. He notado que en todas las culturas negras del mundo hay un plato con una verdura de hoja verde oscura combinada con carne/pescado, ya sea callaloo y pez vela, kontomire con pescado o berzas con pavo ahumado.”
La conversación en sí misma confirmó el punto de Cooper. Al conectar entre continentes e idiomas, los participantes demostraron que estas conexiones más profundas persisten a pesar de siglos de separación.
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